تثير مبادرة عقارية كبرى جدلاً في بلاكبيرن، وهي مدينة صناعية في لانكشاير تقع على بعد 50 كيلومترًا شمال مانشستر، حيث يفكر رائدا الأعمال محسن وزبير عيسى في إنشاء مساحة جنائزية دينية بمساحة 18 هكتارًا. ويهدف هذا المشروع، الذي يقوده أصحاب مجموعة أسدا، إلى استيعاب ما يصل إلى 35 ألف مدفن حسب الشعائر الإسلامية.

ويجب على البلدية أن تتعامل مع الاحتجاجات المحلية الكبيرة، والتي تجسدت في أكثر من 800 شكوى. يشير المعارضون إلى المخاوف البيئية والتشبع المحتمل للبنية التحتية للطرق الحالية.

ويتضمن المجمع المخطط له، والذي يمثل استثمارًا بعدة ملايين من اليورو، بناء جناح احتفالي وموقف سيارات يتسع لـ 150 مكانًا. ويسلط المروجون لها الضوء على الحاجة إلى الاستجابة للاحتياجات المحددة للمجتمع الإسلامي المتنامي في المنطقة.

الأخوة عيسى، الذين أصبحوا شخصيات بارزة في عالم الأعمال البريطاني في السنوات الأخيرة بعد شرائهم لشركة Asda وتطوير مجموعة EG، يعتبرون هذا المشروع بمثابة استجابة للتحديات الديموغرافية المحلية. وتظهر رحلتهم في ريادة الأعمال، والتي بدأت بمحطة خدمة بسيطة في بلاكبيرن، ارتباطهم بمسقط رأسهم. ومن المتوقع أن تتخذ السلطات المحلية قرارها في الأسابيع المقبلة، وهو قرار من شأنه أن يكون دقيقا في هذه البلدة الواقعة شمال غرب إنجلترا.