بينما تحتفل الولايات المتحدة بالذكرى السنوية الـ 250 لاستقلالها هذا العام، يشير مقال نُشر في The Conversation إلى حقيقة تاريخية غالبًا ما يتم تجاهلها: إن الوجود الإسلامي على الأراضي الأمريكية يعود إلى ما قبل تأسيس الجمهورية الأمريكية.

مؤلفها، إقبال أختار، هو أستاذ مشارك في الدراسات الدينية في جامعة فلوريدا الدولية (FIU) والمدير التنفيذي لمؤسسة الشرق والغرب. تركز أبحاثه بشكل خاص على مسائل الهوية والانتماء الديني والتعددية، مع اهتمام خاص بالمجتمعات الإسلامية، من شرق أفريقيا والمحيط الهندي إلى المجتمعات الإسلامية في الولايات المتحدة. وهو أيضًا مؤلف أعمال مخصصة لتاريخ ومستقبل الإسلام الأمريكي.

ظهر المقال في The Conversation، وهي وسيلة إعلامية دولية غير ربحية تنشر مقالات تحليلية وثاقبة كتبها أكاديميون وباحثون. وتتمثل خصوصيتها في السماح للمتخصصين من العالم الأكاديمي بإتاحة أعمالهم ومعرفتهم لعامة الناس. تتم تغطية المقالات من المحادثة بانتظام من قبل العديد من وسائل الإعلام حول العالم.

وفي نصه الذي يحمل عنوان “كان المسلمون جزءًا من قصة أمريكا قبل فترة طويلة من بداية الجمهورية”، يعود إقبال أختار إلى عدة حلقات تظهر إلى أي مدى يتجذر الوجود الإسلامي في التاريخ الأمريكي.

مغربي مسلم في أمريكا قبل الحجاج

يبدأ المؤلف بسرد القصة الرائعة لإستيفانيكو، المعروف أيضًا باسم إستيبان دي دورانتس. ولد في أزمور، على الساحل الأطلسي للمغرب، وتم تحويله إلى العبودية ثم نقل إلى إسبانيا قبل إرساله إلى القارة الأمريكية. في عشرينيات وثلاثينيات القرن السادس عشر، سافر إستيفانيكو عبر ما يعرف الآن بتكساس ونيو مكسيكو وأريزونا.

ومن ثم فإن وجودها يسبق عدة عقود تأسيس جيمستاون في عام 1607، وهي أول مستعمرة إنجليزية دائمة، وقبل قرن تقريبًا من وصول حجاج إنجلترا. ماي فلاور في بليموث عام 1620. وفقًا لإقبال أختار، فإن المعلومات المتوفرة لدينا عن أصوله تسمح لاعتبار إستيفانيكو مسلمًا.

ولذلك فإن هذه الحادثة تدعو إلى التشكيك في التمثيل الذي لا يزال شائعًا والذي بموجبه يعتبر الإسلام حضورًا حديثًا وأجنبيًا في التاريخ الأمريكي.

عشرات الآلاف من المسلمين بين العبيد الأفارقة

ثم أصبح الوجود الإسلامي أكثر أهمية مع تجارة الرقيق عبر المحيط الأطلسي. ومن بين الأفارقة الذين تم استعبادهم وتم ترحيلهم إلى أمريكا، كان هناك العديد من المسلمين الذين ينحدرون بشكل خاص من سينغامبيا ومنطقة الساحل، وهي مناطق تأثرت بعمق لعدة قرون بالإسلام ومؤسساته التعليمية.

وبحسب بعض التقديرات التي ذكرها المؤلف، كان هناك عشرات الآلاف منهم.

وكان بعض هؤلاء الرجال والنساء يعرفون القراءة والكتابة باللغة العربية، وقد تلقوا تدريباً على دراسة القرآن والشريعة الإسلامية قبل القبض عليهم. إحدى أبرز الشهادات هي شهادة عمر بن سعيد، العالم المسلم من غرب أفريقيا المستعبد في الولايات المتحدة، والذي ترك سيرة ذاتية مكتوبة باللغة العربية.

آثار الإسلام حتى في موسيقى البلوز والجاز؟

إحدى المقاطع الأكثر إثارة للاهتمام في المقال تتعلق بالتأثير المحتمل للتقاليد الموسيقية الإسلامية الأفريقية على الثقافة الأمريكية. يذكر إقبال أختار بشكل خاص صيحات الحقول، وهي الأغاني والمكالمات المرتجلة التي يستخدمها العبيد الأمريكيون من أصل أفريقي الذين يعملون في الحقول.

وقد لاحظ العديد من الباحثين أوجه التشابه بين هذه الأشكال الصوتية وبعض التقاليد الإسلامية، ولا سيما الأذان، ودعوة المسلمين للصلاة، وكذلك تلاوة القرآن. ونجد على وجه الخصوص إطالة المقاطع، والتنوع في النغمات، والنوتات المزخرفة، والمليسما، التي تتمثل في غناء عدة نغمات على نفس المقطع.

وهكذا ربط عالم الموسيقى العرقي جيرهارد كوبيك عناصر معينة من موسيقى البلوز بالتقاليد الموسيقية في غرب أفريقيا، والتي تميزت بقرون من الاتصال بالعالم العربي الإسلامي. كما قارنت المؤرخة سيلفيان ضيوف تسجيلات أذان المسلمين للصلاة مع أناشيد العمال الأمريكيين من أصل أفريقي التي تم جمعها في ولاية ميسيسيبي في القرن العشرين.

بالنسبة لهؤلاء الباحثين، فإن جزءًا من هذا التراث الصوتي الأفريقي والإسلامي قد شارك في ولادة موسيقى البلوز، ثم بشكل غير مباشر موسيقى الجاز وجزء كبير من الموسيقى الشعبية الأمريكية.

محمد علي والحرية الدينية

ثم يناقش إقبال أختار شخصية رئيسية أخرى في التاريخ الأمريكي: محمد علي. ولد كاسيوس كلاي، بطل العالم في الوزن الثقيل، وأعلن إسلامه واتخذ اسم محمد علي. وفي عام 1967، في منتصف حرب فيتنام، رفض التجنيد في الجيش الأمريكي، بسبب معتقداته الدينية.

وكانت العواقب وخيمة: فقد حُرم من لقب بطل العالم، ومُنع من ممارسة الملاكمة بينما كان في ذروة حياته المهنية، وحُكم عليه بالسجن لمدة خمس سنوات لرفضه التجنيد. في النهاية رفع محمد علي معركته إلى المحكمة العليا.

وفي عام 1971، في قضية كلاي ضد الولايات المتحدة، أسقط القضاة بالإجماع إدانته. بالنسبة لإقبال أختار، ساعدت هذه القضية في تعزيز مبدأ أساسي: يجب أن يكون المسلم قادرًا على الاستفادة من نفس الحماية المرتبطة بحرية الضمير والحرية الدينية مثل أتباع الديانات الأخرى الموجودين في الولايات المتحدة.

مساهمة هامة في التضامن الأمريكي

يركز المقال أخيرًا على جانب معاصر من الحضور الإسلامي: العمل الخيري. الإسلام يجعل الزكاة، التي تقدر عموما بنسبة 2.5٪ من بعض الأصول المتراكمة، واجبا دينيا. ويتم استكمالها بالصدقة، والتي تحدد التبرعات الطوعية.

وفقًا للعمل الذي استشهد به إقبال أختار، تبرع المسلمون الأمريكيون، الذين يمثلون حوالي 1٪ من سكان البلاد، بما يقرب من 4.3 مليار دولار للجمعيات الخيرية في عام 2020. وسيصل متوسط ​​التبرع إلى حوالي 3200 دولار لكل متبرع مسلم، مقارنة بـ 1900 دولار بين المتبرعين غير المسلمين الذين تمت دراستهم.

والأهم من ذلك هو أن ما يقرب من 85% من هذه التبرعات ستبقى في الولايات المتحدة. وعلى عكس ما قد يتصور المرء، فإن جزءا كبيرا من هذه المبالغ لن يكون مخصصا حصرا للمساجد أو المنظمات الإسلامية. كما أنها ستمول مكافحة الفقر والمساعدة الاجتماعية والإجراءات التي تم تنفيذها خلال جائحة كوفيد-19 وحتى الدفاع عن الحقوق المدنية.

ممثلون في التاريخ الأميركي وليس “ضيوفاً”

من خلال هذه الأمثلة المختلفة، يدافع إقبال أختار في نهاية المطاف عن فكرة مركزية: لا ينبغي اعتبار المسلمين وافدين جدد في تاريخ الولايات المتحدة. من المغربي استيفانيكو الذي سافر عبر القارة الأمريكية في القرن السادس عشر إلى العبيد المسلمين القادمين من غرب أفريقيا، ومن التأثير المحتمل للتقاليد الإسلامية على الموسيقى الأمريكية الأفريقية إلى كفاح محمد علي من أجل الحرية الدينية، يرافق وجودهم عدة مراحل رئيسية في تاريخ البلاد.

بينما تحتفل الولايات المتحدة بمرور 250 عامًا على استقلالها في عام 2026، يدعونا إقبال أختار إلى إلقاء نظرة أخرى على القصة الوطنية الأمريكية.

ولم يعد المسلمون يظهرون كأجانب جاءوا متأخرين إلى أمريكا، بل كرجال ونساء ساهموا أيضًا، لعدة قرون، في تشكيل تاريخها وثقافتها ومؤسساتها.

قصة تهز الروايات السائدة

وبعيداً عن الحقائق التاريخية التي يجمعها، فإن مقال إقبال أختار يثير سؤالاً أوسع: من الذي له الحق في اعتباره جزءاً كاملاً من الرواية الوطنية الأمريكية؟ لفترة طويلة، كان يُروى تاريخ الولايات المتحدة بشكل رئيسي من خلال التراث الأوروبي والمسيحي للبلاد، مع إزاحة مساهمة التقاليد الدينية الأفريقية أو الإسلامية أو غيرها من التقاليد الدينية إلى الخلفية.

إن التذكير بأن المسلمين كانوا موجودين في القارة حتى قبل ولادة الولايات المتحدة ليس مجرد حكاية تاريخية. وهذا يتطلب منا أن نعيد النظر في الطريقة التي يتم بها بناء الذاكرة الجماعية الأمريكية. وفي الوقت الذي لا يزال يتم فيه تقديم الإسلام بانتظام على أنه خارج عن الهوية الغربية، فإن هذه القصة، على العكس من ذلك، تذكرنا بأن المسلمين كانوا جزءًا من الواقع الاجتماعي والثقافي والسياسي للولايات المتحدة لعدة قرون.