في الولايات المتحدة، قد تكلفك مقاطعة إسرائيل الآن تمويلك. تبنى مجلس النواب الأميركي للتو، بأغلبية 237 صوتاً مقابل 169، نصاً يهدد بحرمان بعض الجامعات التي تشارك في المقاطعة التجارية لإسرائيل من التمويل الفيدرالي. الرسالة الموجهة إلى الجامعات الأمريكية هي عن عنف سياسي نادر: المس إسرائيل اقتصاديًا، ويمكن لواشنطن أن تلمس محفظتك.

لا يهم ما إذا كان يُزعم أن المقاطعة هي وسيلة للضغط ضد الاحتلال أو الاستعمار أو الإبادة الجماعية التي تُرتكب في غزة: فالكونغرس يريد أن يعرض على الجامعات خيارًا وحشيًا – إما نبذ مقاطعة إسرائيل أو المخاطرة بالاختناق المالي.

وهذا الإغلاق لا يأتي من الجمهوريين فقط. صوت 33 ديمقراطيًا منتخبًا بالأغلبية. باسم الحرب ضد معاداة السامية، يقوم جزء من الكونجرس الأمريكي بتعزيز الحماية السياسية لإسرائيل، مع المخاطرة بجعل هذه الدولة استثناءً حقيقياً في النقاش العام الأمريكي.

لأنه يصبح من المستحيل تجنب السؤال: لماذا ينبغي لإسرائيل أن تستفيد من الحماية التشريعية ضد شكل من أشكال الاحتجاج السياسي المطبق على العديد من الدول أو الشركات أو المؤسسات الأخرى؟ معارضو النص يدينون بالفعل الهجوم على التعديل الأول وحرية التعبير.

ولا يزال يتعين على النص أن يمرر في مجلس الشيوخ. ولكن الإشارة المرسلة كانت مذهلة بالفعل: ففي الولايات المتحدة، من الممكن فرض عقوبات مالية على إحدى الجامعات لمجرد أنها اختارت مقاطعة إسرائيل. ومن خلال رغبتها في حماية إسرائيل من كل الضغوط، ينتهي الأمر بواشنطن إلى تحويل دعمها إلى امتياز سياسي. وغدا قد لا يكون السؤال هو: هل يحق لنا مقاطعة إسرائيل؟ ولكن: ما هو المبلغ الذي سيتعين عليك دفعه مقابل الجرأة على القيام بذلك؟