في جامعة سندرلاند، وهي مدينة تقع في شمال شرق إنجلترا، جمع حدث غير مسبوق بين الأديان الزعماء الدينيين والطلاب المسلمين والمسيحيين هذا الأسبوع حول لفتة مشتركة: الصيام. بينما بدأ المسيحيون الصوم الكبير بأربعاء الرماد، احتفل المسلمون بأول يوم كامل من شهر رمضان. ومن المصادفات التقويمية النادرة بشكل خاص أن الفترتين المقدستين لا تبدأان عادة في نفس الوقت.

تم تنظيم هذا الاجتماع عند الفجر في حرم جامعة سندرلاند، وأتاح للجميع أن يعيشوا تقاليدهم الروحية بينما يتقاسمون الوقت المشترك. وقد أدى الإمام يوسف مية صلاة الفجر مع مجموعة من الطلاب المسلمين، تحت أعين الزعماء الدينيين الآخرين. في الوقت نفسه، شرع قسيس المؤسسة، القس كريس هوسون، في وضع الرماد على جباه المتطوعين بمناسبة دخول الصوم الكبير.

بالنسبة للمنظمين، تهدف هذه المبادرة قبل كل شيء إلى تسليط الضوء على ما يجمع التقاليد الدينية بدلا من ما يميزها. وأصر الجميع على أهمية الصوم والصلاة كممارسات روحية مستعرضة، موجودة في العديد من الأديان. وشدد الإمام ميا على أن “التضحية بما نعتبره أمرا مفروغا منه، مثل الطعام، يسمح لنا بتطوير الانضباط والتعاطف”.

وكان من بين المشاركين مروان أحمد ومحمود الفيشاوي، وهما طالبا صيدلة وصلا من كندا العام الماضي لمواصلة دراستهما في سندرلاند. وقد رحبوا، في الأصل من مصر، بوجود مجتمع مسلم مرحب داخل الجامعة. بالنسبة لهم، يعد شهر رمضان وقتًا خاصًا لتعزيز الانضباط الشخصي وتخصيص المزيد من الوقت لقراءة القرآن والتأمل الروحي. وبعيدًا عن الرمز البسيط، فقد فتح هذا اليوم المشترك في سندرلاند مساحة للتبادل والتفاهم المتبادل بين الطلاب من مختلف الأديان. طريقة، بحسب الزعماء الدينيين الحاضرين، لجعل بداية الصوم الكبير ورمضان نقطة انطلاق تحت شعار الإصغاء والاحترام والأخوة.