إن الحرب التي شنتها إسرائيل والولايات المتحدة ضد إيران لها عواقب مباشرة على موسم الحج في عام 2026. فقد أدى تصاعد التوترات في الشرق الأوسط إلى زيادة حادة في أسعار وقود شركات الطيران، التي قفزت بأكثر من 70% منذ نهاية فبراير/شباط. وهذا الوضع يؤثر بشكل كبير على تكلفة السفر إلى مكة. وفي الهند، حيث تنظم الدولة تقليديا أسعار الحج، أعلنت السلطات عن زيادة في رسوم الحجاج. وسيتعين على كل مسافر دفع حوالي 10000 روبية إضافية (حوالي 105 دولارات)، بسبب مطالب شركات الطيران التي تواجه ارتفاع تكاليف الوقود. يمكن أن تصل التكلفة الإجمالية للحج الآن إلى حوالي 4300 دولار.

وقد أثار هذا القرار انتقادات شديدة. ويدين الزعماء الدينيون والسياسيون هذا الإجراء غير العادل، الذي يعاقب بشكل خاص أفقر المسلمين. بالنسبة للكثيرين، يمثل الحج مشروعًا مدى الحياة، يتطلب سنوات من الادخار. حتى أن البعض اضطر إلى التخلي عن رحلتهم هذا العام بسبب هذه الزيادة. من جانبها، أوضحت شركات الطيران أنه من الصعب تجنب هذه الزيادة. وبين تكلفة الوقود والمخاطر الأمنية وتعديلات المسار الجوي، زادت نفقاتها بشكل كبير، وهو ما انعكس على التذاكر.

وتتأثر بلدان أخرى أيضا. ففي إندونيسيا، على سبيل المثال، اختارت الحكومة عدم زيادة الأسعار على الحجاج. لكن هذا يعني أن الدولة ستتحمل تكاليف إضافية كبيرة تقدر بأكثر من 100 مليون دولار. وهذا الوضع يمكن أن يقلل من عدد المصلين القادرين على أداء فريضة الحج هذا العام. وحتى لو حددت المملكة العربية السعودية الحصص، فلن يتمكن جميع المرشحين بالضرورة من تحمل تكاليف المغادرة، بسبب ارتفاع التكاليف. ومع ذلك، يظل الحج ركنًا أساسيًا من أركان الإسلام، حيث يجمع ما يقرب من مليوني مؤمن في مكة كل عام. ومن المفترض أن يتم هذا العام في نهاية شهر مايو/أيار، في سياق دولي متوتر بشكل خاص.