إن بقاء المدارس الإسلامية في بريطانيا يتعرض للتهديد بسبب فرض ضريبة جديدة بنسبة 20% على رسوم التعليم الخاص. ويكشف التحليل الأخير أن 70% من المدارس الإسلامية المستقلة معرضة لخطر عدم القدرة على الاستمرار ماليًا إذا تم تطبيق ضريبة القيمة المضافة في يناير 2025، الأمر الذي قد يؤدي إلى عمليات إغلاق متتالية.

يدعو النواب زعيم المعارضة السير كير ستارمر إلى تقديم إعفاء للمدارس التي تقل الرسوم الدراسية فيها عن 5000 جنيه إسترليني سنويًا. ووفقا لهم، بدون هذا الإجراء، لن تتمكن المدارس العامة من استيعاب جميع الطلاب المتأثرين بعمليات الإغلاق هذه.

وتحذر رابطة المدارس الإسلامية (AMS) من أن فرض الضريبة قد يكون بمثابة خيانة للوعود التي قطعتها الحكومة لدعم المدارس الدينية. ويعرب رئيسها أشفق تشودري عن أسفه للخلط بين المدارس المجتمعية الصغيرة والمؤسسات الخاصة النخبوية.

وقد أصبحت العواقب محسوسة بالفعل، كما ظهر في مدرسة الخير في أولدبيري، التي فقدت 30 طالباً بعد الإعلان عن هذه الضريبة. ويخشى مديرها، سجاد أكرم، من زيادة الرسوم بنسبة 20٪ حتمية، وفي هذا السياق، يمكن أن تشهد المدرسة انخفاضًا أكبر في أعدادها.

ويثير التهديد الذي يشكله هذا الإجراء الضريبي مخاوف بشأن استدامة التعليم القائم على العقيدة الإسلامية، وخاصة في المجتمعات ذات الدخل المنخفض. إذا لم يتم تطبيق أي إعفاء، فإن المخاطر الضريبية ستؤدي إلى إغلاق العديد من المدارس الإسلامية في المملكة المتحدة، مما يحرم المجتمعات المحرومة من التعليم الديني الذي يمكن الوصول إليه. وقد يؤدي هذا أيضاً إلى الإضرار بالدعم الانتخابي الذي يحظى به حزب العمال بين الجالية المسلمة الكبيرة في بريطانيا.