تمت إضاءة ستة عشر من المعالم الأثرية الشهيرة في ولاية نيويورك باللون الأخضر في الثاني من يناير، بمبادرة من الحاكم الديمقراطي كاثي هوشول، لوضع علامة على شهر التراث الأمريكي الإسلامي، تم الإعلان عنه رسميًا لأول مرة على مستوى الولاية. ومن بين المواقع المعنية على وجه الخصوص مركز التجارة العالمي الواحدوجسر ماريو إم كومو والمحطة المركزية الكبرى بالإضافة إلى العديد من المباني الإدارية في ألباني. وبحسب الحاكم، تهدف هذه المبادرة إلى الاعتراف بـ”قيم وإيمان وتقاليد المجتمعات المسلمة الأمريكية” في الولاية التي تضم أكبر عدد من السكان المسلمين في البلاد. وتقول السلطة التنفيذية في نيويورك أيضًا إنها تريد إرسال رسالة واضحة لمكافحة الإسلاموفوبيا والتمييز الديني والعنف الذي يستهدف الأقليات.

لكن الإضاءة الخضراء لبعض المواقع، ولا سيما مركز التجارة العالمي، سرعان ما أثارت ردود فعل قوية. وعلى شبكات التواصل الاجتماعي، أدان المسؤولون المنتخبون الجمهوريون والعديد من الشخصيات المحافظة هذه اللفتة التي اعتبرتها “غير مناسبة” و”غير حساسة”، بسبب التهمة الرمزية للمكان، الذي أقيم في موقع هجمات 11 سبتمبر/أيلول 2001. وقد أحيت بعض الانتقادات عمليات اندماج قديمة، وربطت بشكل غير صحيح الإسلام ككل بالهجمات الإرهابية التي ارتكبها تنظيم القاعدة. أحدثت ردود الفعل هذه موجة من الصدمة في النقاش العام الأمريكي، وكشفت مرة أخرى عن استمرار القراءات الأيديولوجية والعاطفية حول أحداث 11 سبتمبر، على حساب التمييز الواضح بين الإرهاب والمجتمعات الإسلامية، التي تأثرت بشدة بهذه الأحداث والعواقب التي تلتها.

في المقابل، رحبت العديد من الأصوات السياسية والجمعوية بالاعتراف الذي اعتبره متأخراً ولكنه ضروري. عمدة نيويورك الجديد, زهران ممدانيوأشار، أول عمدة مسلم للمدينة، إلى أن المسلمين “كانوا جزءًا من تاريخ نيويورك لعدة قرون”. وسلط الضوء على مساهمتهم في الحياة الاقتصادية والثقافية والاجتماعية للمدينة، من الشركات الصغيرة إلى المهن الطبية، بما في ذلك الخدمات العامة.

كما أعرب العديد من المسؤولين المنتخبين المسلمين في الولاية وقادة الجمعيات عن دعمهم للمبادرة. تحدث مجلس المنظمات الإسلامية في نيويورك عن مرونة المجتمع منذ عام 2001، على الرغم من الزيادة المستمرة في أعمال الإسلاموفوبيا في السنوات التي تلت الهجمات. وفقا لمعهد السياسة الاجتماعية والتفاهمويحتل المسلمون مكانة مهمة في القطاعات الرئيسية لمدينة نيويورك: فهم يمثلون بشكل ملحوظ 12.5% ​​من الصيادلة، و40% من سائقي سيارات الأجرة وأكثر من نصف بائعي الأغذية في الشوارع. غالبًا ما تغيب الشخصيات عن النقاش العام، لكنها تكشف عن رسوخها العميق في الحياة اليومية الحضرية.

وبعيدًا عن الجدل، فإن الإضاءة الخضراء لستة عشر معلمًا في جميع أنحاء الولاية تثير سؤالًا أوسع: سؤال الاعتراف الرمزي بالأقليات الدينية في الأماكن العامة، والمقاومة المستمرة التي لا تزال تثيرها. وبالنسبة لمؤيديه، تشكل هذه البادرة إشارة إلى الاندماج. وبالنسبة لمنتقديه، فهو يشعل من جديد جروحا لم تلتئم. بين الذاكرة والهوية والسياسة، يبقى النقاش مفتوحا.