يوم الخميس، زهران ممداني صنع التاريخ السياسي الأمريكي عندما أصبح أول عمدة لمدينة مدينة نيويورك أن يحلف على القرآن. لفتة ذات شحنة رمزية قوية، تم إنجازها خلال حفل خاص تم تنظيمه في محطة مترو أنفاق مهجورة سابقة تحت تايمز سكوير، على بعد أمتار قليلة من صخب مانهاتن.

في هذه اللحظة المهيبة، اختار العمدة الجديد عملين مرتبطين ارتباطًا وثيقًا بتاريخه الشخصي وتاريخ المدينة. على جانب واحد، القرآن الذي كان لجده. ومن ناحية أخرى، توجد نسخة يرجع تاريخها إلى القرن التاسع عشر، مُعارة من قبل مكتبة نيويورك العامةوالمعروف باسم “مصحف شومبورج”. ترمز هذه المخطوطة، ذات الحجم المتواضع والمصممة للاستخدام اليومي، إلى الإسلام الذي عاش بالقرب من الناس قدر الإمكان، بعيدًا عن الصور الثابتة أو المذهلة.

هذا القرآن التاريخي يأتي من مجموعةآرثر شومبورج، أحد المفكرين الرئيسيين في عصر النهضة هارلم وشخصية مركزية في الذاكرة الأمريكية السوداء. ولد شومبورغ في بورتوريكو لأبوين من أصل أفريقي كاريبي وألماني، وانتقل إلى نيويورك في أوائل القرن العشرين وكرس حياته لتوثيق تاريخ وثقافات الشتات الأفريقي. في عام 1926، باع أكثر من 4000 كتاب لمكتبة المدينة، مما أدى إلى إنشاء ما أصبح فيما بعد مركز شومبورج لأبحاث ثقافة السود. بالنسبة للمؤسسة، فإن اختيار زهران ممداني يعكس تاريخًا أوسع من النضال من أجل الاعتراف والمعرفة والكرامة.

ومن المقرر إقامة حفل ثانٍ، علني هذه المرة، يوم الجمعة في قاعة المدينة. وسيؤدي زهران ممداني القسم مرة أخرى مستخدما مصحفين آخرين كانا مملوكين لأجداده. هنا مرة أخرى، تهدف هذه البادرة إلى أن تكون حميمة وسياسية في نفس الوقت، مما يضع ممارسة السلطة البلدية في استمرارية عائلية وروحية مفترضة.

إذا كان قانون نيويورك لا يشترط أي نص ديني لتولي منصبه، فإن التقاليد تقضي بأن يضع العديد من رؤساء البلديات أيديهم على الكتاب المقدس. قبله، مايكل بلومبرج استخدموا كتابًا مقدسًا عائليًا عمره قرن من الزمان بيل دي بلاسيو لقد اختار الكتاب المقدس الذي كان يخص الرئيس روزفلت. في الآونة الأخيرة، إريك آدامز كما أقسم اليمين على نص الكتاب المقدس العائلي. وبالتالي فإن اختيار ممداني هو جزء من هذه الاستمرارية، مع نقلها إلى تاريخ ديني وثقافي آخر.

زهران ممداني، أول عمدة مسلم وجنوب آسيوي لأكبر مدينة في الولايات المتحدة، لم يسعى قط إلى التقليل من هويته. ولد في أوغندا، من عائلة من المثقفين الملتزمين، وجعل من التنوع في نيويورك ومكافحة التمييز محورا أساسيا في حملته الانتخابية. وفي العديد من مقاطع الفيديو التي انتشرت بسرعة، عاد إلى صدمة 11 سبتمبر 2001 وصعود الإسلاموفوبيا الذي أعقب ذلك، بينما أعطى صوتًا للسكان العاديين في المدينة، وخاصة من المجتمعات المسلمة والمهاجرة. وقد أدت مواقفه القوية بشأن العدالة الاجتماعية، فضلاً عن انتقاده للسياسات الإسرائيلية والإبادة الجماعية في غزة، إلى تعرضه لهجمات عنيفة. الممثل الجمهوري إليز ستيفانيك وذهبت إلى حد وصفه بأنه “شيوعي جهادي”، مكررة خطابًا تم التنديد به على نطاق واسع باعتباره معاديًا للإسلام.

وفي مواجهة هذه الهجمات، ظل ممداني صامدًا. وفي خطاب ألقاه أثناء حملته الانتخابية، قال: “لن أغير هويتي، ولا الطريقة التي أعيش بها، ولا الإيمان الذي أدعيه. ولن أختبئ بعد الآن في الظل. وسوف أقف في النور. ” إن قسمه على القرآن، بعيداً عن كونه رمزاً بسيطاً، يظهر اليوم كترجمة سياسية لهذا الوعد.