مسجد نيوسيس، الذي تم زرعه وسط مساكن جامعة أوستن منذ عام 1977، يختنق داخل أسواره. في مواجهة الثراء المتزايد، من الضروري إجراء عملية تجديد كبيرة لمكان العبادة هذا، وهو أول مسجد يتم بناؤه في حرم جامعي في تكساس.

يقول كريم، طالب الماجستير، مبتسماً: “في أيام الجمعة، علينا أحياناً أن نصلي في الحديقة”. وهو الوضع الذي يدفع المجتمع المسلم المحلي إلى إطلاق مشروع بقيمة 2.5 مليون دولار. في البرنامج: توسيع غرفة الصلاة ومساحات معيشة جديدة.

ولا يفتقر المشروع إلى الطموح لهذا المبنى المتواضع في الحرم الجامعي الغربي، والذي أصبح على مر السنين أكثر بكثير من مجرد مسجد بسيط. بين الفصول المسائية والوجبات المشتركة والصلوات اليومية، يهتز المكان على إيقاع الحياة الطلابية.

تقول ماريا، التي تأتي إلى هنا منذ عامها الأول في الطب: “هذا هو المكان الذي أشعر فيه وكأنني في بيتي”. شعور يتقاسمه مئات الطلاب الذين يجدون مرساة في هذا المسجد خلال سنوات دراستهم.

وينبغي أن يبدأ العمل في الربيع بمجرد اكتمال التمويل. وحتى ذلك الحين، تستمر هذه المؤسسة المحلية في الترحيب، قدر استطاعتها، بمؤمنيها بين دورتين.

يعكس هذا التجديد تطور المشهد الديني في تكساس. في هذه الولاية المحافظة، حيث تمثل الكنائس تقليديًا المنطقة، فإن تحويل مسجد متواضع في الحرم الجامعي إلى مركز مجتمعي حقيقي يوضح التنوع الصامت للمجتمع. تغيير يجري بعيداً عن الجدل، في ظل أبراج جامعة أوستن، المدينة المشهورة بانفتاحها في قلب ولاية تكساس.